23 Jan 2012

De eerste Eredivisiewedstrijd die ik bezocht aan de hand van mijn vader was in het seizoen 1994-1995. Vanaf de lange zijde tegenover de hoofdtribune van stadion Nieuw-Monnikenhuize keken we naar Vitesse-Willem II. Als ik het me goed herinner werd het 3-1 voor Vitesse.

Aanvoerder van het team van trainer Herbert Neumann was destijds een nogal fors uitgevallen verdediger zonder haren op zijn hoofd, bekend onder de naam Theo. Een achternaam was niet nodig, iedereen in Arnhem wist over wie je het had als het over Theo ging.

Als er een speler van Vitesse hard werd aangepakt door de tegenstander, werd er door het Ernhumse publiek gezongen: "Theo pak 'm terug". Het duurde dan meestal niet lang voor er een tegenstander kermend op de grond lag en de Vitessenaar met rugnummer vier Theo Bos niet ver bij hem vandaan liep en onschuldig zijn schouders ophaalde.

Theo Bos speelde in zijn gehele voetbalcarrière voor slechts een club. Vijftien seizoenen lang verdedigde hij het geel-zwart van Vitesse. Ook was hij er zeven jaar jeugdtrainer en bijna twee jaar hoofdtrainer. Begin januari kwam echter het vreselijke bericht naar buiten er bij hem een tumor in zijn alvleesklier is ontdekt.

Als steunbetuiging aan de huidige trainer van FC Dordrecht werd er voor de wedstrijd Vitesse-NEC een metershoog spandoek ontvouwen op de Zuidtribune in het Gelredome met daarop de toepasselijk tekst ‘Theo pak ‘m terug’. Ook werd hij in de vierde minuut, naar zijn vaste rugnummer 4, een minuut lang toe geklapt en bezongen door zowel het thuispubliek als de supporters van NEC.

Kippenvel alom. Niet alleen op de tribunes maar ook bij Vitesse-trainer John van den Brom, die zichtbaar geëmotioneerd was door de steunbetuigingen aan het adres van zijn collega en voormalig ploeggenoot.

Een overwinning op aartsrivaal NEC werden Theo en het Arnhemse publiek niet gegund. Daarvoor speelde Vitesse veel te slordig en hanteerde het te vaak de lange bal. Koren op de molen van de onverzettelijke NEC’ers, die met hun manier van voetballen veel meer deden denken aan Theo Bos dan de spelers van Vitesse.

Maar goed het voetbal en de 0-1 uitslag waren -zoals altijd- niet meer dan een bijzaak. Het ging zondagmiddag in Arnhem namelijk maar om één ding: Theo pak 'm terug!